मासिक शिवरात्रि तिथियाँ

तिथि सूर्योदय से नहीं, रात्रि से क्यों तय होती है

अधिकांश व्रत सूर्योदय की तिथि से निर्णीत होते हैं, और दिनभर रखे जाने वाले व्रत के लिए यही सही नियम है। शिवरात्रि उनमें नहीं आती। केन, हिस्ट्री ऑफ़ धर्मशास्त्र V.i पृ. 73 दूसरा आधा नियम स्पष्ट कहते हैं: जो व्रत संध्या या रात्रि में किए जाते हैं, वे उसी तिथि पर होंगे जो संध्या या रात्रि में विद्यमान हो, चाहे वह अन्य तिथि से विद्ध ही क्यों न हो।

तिथि लगभग चौबीस घंटे की होती है, पर ठीक एक दिन की कभी नहीं, अतः कृष्ण चतुर्दशी प्रायः दो लगातार रात्रियों को स्पर्श करती है। इन दोनों में से कौन-सी व्रत की रात्रि है - यह वास्तविक प्रश्न है, और यही उत्तर यह कैलेंडर निकालता है, सूर्योदय का दिन मान लेने के बदले।

रात्रि चुनने वाली चार-सोपान वाली विधि

केन यह परीक्षा V.i पृ. 229-230 पर देते हैं, माधव के कालनिर्णय से, निर्णयसिन्धु के संदर्भ सहित। इसे कठोर क्रम में लगाया जाता है और जो पहला सोपान दोनों रात्रियों में भेद कर दे, वही निर्णायक होता है:

• यदि चतुर्दशी किसी एक रात्रि में प्रदोष और निशीथ दोनों को व्याप्त करे, वही रात्रि ली जाती है।
• यदि वह दोनों रात्रियों में निशीथ को व्याप्त करे अथवा किसी में न करे, तो प्रदोष निर्णय करता है।
• यदि वह दोनों में प्रदोष को व्याप्त करे अथवा किसी में न करे, तो निशीथ निर्णय करता है।
• यदि प्रत्येक रात्रि में ठीक एक ही व्याप्त हो, तो त्रयोदशी (जया) से युति निर्णय करती है।
• प्रत्येक मास की दिखाई गई तिथि के साथ वह सोपान भी नामित है जिसने निर्णय दिया - 'Why this date, and from which text' के अंतर्गत।

निशीथ काल की दो परिभाषाएँ, और दोनों दिखाई जाती हैं

निशीथ कोई एक सर्वसम्मत काल नहीं है। केन लिखते हैं कि इसकी अनेक शास्त्रीय परिभाषाएँ हैं और वे किसी एक का पक्ष नहीं लेते। आधुनिक पंचांगों की रूढ़ि रात्रि के पंद्रह मुहूर्तों में से आठवाँ मुहूर्त है - दो घटी का वह काल जो सूर्यास्त और अगले सूर्योदय के ठीक मध्य पर केन्द्रित होता है। केन द्वारा उद्धृत दूसरी परिभाषा आठ घटिका की है, जो रात्रि के आधे प्रहर बाद आरंभ होती है और स्पष्टतः पहले पड़ती है।

इस पृष्ठ की प्रत्येक पंक्ति दोनों काल छापती है, किसी एक को चुनने के बदले। ऊपर की विधि आठवें-मुहूर्त वाले पाठ पर चलाई गई है और यह पंक्ति पर लिखा भी है, ताकि दूसरी परिभाषा मानने वाला पाठक देख सके कि क्या बदलेगा।

मासिक शिवरात्रि और महा शिवरात्रि

महा शिवरात्रि एक विशेष मासिक शिवरात्रि ही है: अमांत गणना से माघ कृष्ण चतुर्दशी, जो पूर्णिमांत गणना में फाल्गुन कृष्ण चतुर्दशी की वही रात्रि है। बारह मासिक शिवरात्रियाँ और महा शिवरात्रि - सब एक ही विधि से निर्णीत होती हैं; केवल मास भिन्न है।

रात्रि जागरण परंपरा से चार प्रहरों में किया जाता है, अर्थात् सूर्यास्त से सूर्योदय तक की रात्रि के चार समान भाग, और प्रत्येक प्रहर में पूजा होती है। ये प्रहर आपके स्थान की वास्तविक रात्रि-अवधि के अनुसार बदलते हैं, इसीलिए यह कैलेंडर नियत घड़ी-समय छापने के बदले शहर पूछता है।