चीनी राशिचक्र, जिसे शेंग शियाओ कहा जाता है, हर जन्म वर्ष को 12 पशुओं में से एक प्रदान करता है - चूहा, बैल, बाघ, खरगोश, ड्रैगन, सर्प, अश्व, बकरी, वानर, मुर्गा, कुत्ता और सूअर - और इनमें से प्रत्येक पाँच तत्वों में से किसी एक के साथ जुड़ा होता है। यह उपकरण आपके जन्म वर्ष से आपकी पशु राशि और उसके तत्व का पता लगाता है और उस संयोजन से जुड़े व्यक्तित्व गुणों का विवरण देता है।
चीनी राशिचक्र (शेंग शियाओ) में पशु एक निश्चित बारह-वर्षीय क्रम में घूमते हैं, अतः वही राशि हर बारह वर्ष बाद लौट आती है। परंपरा कहती है कि क्रम उस महादौड़ के परिणाम से तय हुआ जो जेड सम्राट ने बुलाई थी। आपका पशु उस चीनी चांद्र वर्ष से तय होता है जिसमें आपका जन्म हुआ।
क्रम कभी बदलता या छूटता नहीं, इसलिए गणित सरल है: वर्ष में से 4 घटाएँ और 12 से भाग देकर शेष लें। शेष 0 चूहा है, 1 बैल, और इसी क्रम में 11 सूअर। 2020 में शेष 0 आता है, अतः वह चूहा वर्ष है, और 2008, 1996 तथा 1984 भी।
तत्व और पशु अलग-अलग गति से आगे बढ़ते हैं, और इसीलिए संयुक्त चक्र बारह नहीं, साठ वर्ष का होता है। पशु हर बारह वर्ष में लौटता है और तत्व हर दस वर्ष में, तथा दोनों उसी जोड़ी पर तभी लौटते हैं जब दोनों संख्याओं का लघुत्तम समापवर्त्य आ जाए, अर्थात् साठ पर।
पशु के साथ प्रत्येक वर्ष पाँच तत्वों में से एक लेकर आता है - काष्ठ, अग्नि, पृथ्वी, धातु और जल - जो राशि की अभिव्यक्ति को रंग देता है। प्रत्येक तत्व लगातार दो वर्षों पर शासन करता है, और वर्ष का अंतिम अंक उसका तत्व बताता है: 0 या 1 धातु, 2 या 3 जल, 4 या 5 काष्ठ, 6 या 7 अग्नि, 8 या 9 पृथ्वी।
पशु और तत्व के साथ प्रत्येक वर्ष यांग या यिन भी होता है: सम वर्ष यांग और विषम वर्ष यिन। चूँकि तत्व लगातार दो वर्षों की जोड़ी में चलते हैं, प्रत्येक तत्व सदा एक यांग वर्ष और एक यिन वर्ष घेरता है - इसीलिए साठ वर्ष के चक्र में तीस यांग और तीस यिन वर्ष होते हैं।
यह कैलकुलेटर केवल कैलेंडर वर्ष लेता है, और कुछ नहीं। यह पूरी तिथि नहीं पूछता, अतः यह स्वयं तय नहीं कर सकता कि जनवरी या फरवरी के आरंभ का जन्म चीनी नववर्ष से पहले पड़ा या बाद में। यदि आपका जन्म उन सप्ताहों में हुआ है, तो अपने जन्म वर्ष की नववर्ष तिथि देख लें और यदि आपका जन्मदिन उससे पहले था तो पिछला वर्ष भरें।
केवल शैक्षिक उद्देश्य हेतु। ज्योतिषीय व्याख्याएँ पारंपरिक हैं और पेशेवर सलाह का विकल्प नहीं हैं।